Dự án exoALMA, sử dụng Mảng ăng-ten lớn Atacama Milimet/hạ milimet (ALMA) ở Chile, đã đạt được những tiến bộ đột phá trong việc chụp ảnh các đĩa hình thành hành tinh xung quanh các ngôi sao trẻ. Được công bố vào ngày 28 tháng 4 năm 2025, sự hợp tác quốc tế này đã tạo ra những hình ảnh sắc nét nhất cho đến nay, tiết lộ các cấu trúc phức tạp bên trong các đĩa tiền hành tinh này.
Bằng cách sử dụng các kỹ thuật chụp ảnh tiên tiến mới được phát triển, dự án exoALMA đã nhắm mục tiêu vào 15 hệ sao trẻ, lập bản đồ chuyển động của khí và xác định các dấu hiệu rõ ràng của sự hình thành hành tinh, chẳng hạn như các khoảng trống và vòng trong đĩa bụi. Cách tiếp cận này cho phép các nhà thiên văn học phát hiện các hành tinh trẻ hơn bằng cách quan sát tác động của chúng lên môi trường xung quanh, thay vì phát hiện ánh sáng trực tiếp.
Richard Teague, điều tra viên chính của dự án exoALMA, lưu ý rằng các kỹ thuật mới cung cấp một mức độ chi tiết mới trong các hệ thống hình thành hành tinh này. Christophe Pinte từ Viện Vật lý thiên văn và Hành tinh học Grenoble, nhấn mạnh rằng nghiên cứu này cung cấp những hiểu biết quan trọng về các đặc tính vật lý của sự hình thành hành tinh. Dự án đã cho ra đời 17 bài báo đã được xuất bản, chứng minh rằng các đĩa xung quanh các ngôi sao trẻ có tính động cao và phức tạp về cấu trúc.