Tàu vũ trụ Lucy của NASA đã hoàn thành thành công chuyến bay ngang qua tiểu hành tinh Donald Johanson vào Chủ nhật, ngày 20 tháng 4 năm 2025, lúc 1:51 chiều EDT. Đây là chuyến bay ngang qua thứ hai kể từ khi nó được phóng vào tháng 10 năm 2021 và là một thử nghiệm quan trọng cho các hệ thống của tàu vũ trụ trước khi nó bắt đầu quan sát các tiểu hành tinh Trojan của Sao Mộc vào năm 2027.
Dữ liệu ban đầu cho thấy tàu vũ trụ ở trong tình trạng tốt. Nhóm nhiệm vụ sẽ dành tuần tới để tải xuống và phân tích dữ liệu thu thập được trong cuộc chạm trán để hiểu rõ hơn về các đặc điểm của tiểu hành tinh. Chuyến bay ngang qua này đóng vai trò như một buổi diễn tập cho các cuộc chạm trán tiểu hành tinh Trojan phức tạp hơn phía trước.
Nhiệm vụ Lucy nhằm mục đích khám phá nguồn gốc và sự tiến hóa của hệ mặt trời bằng cách nghiên cứu một số lượng kỷ lục các tiểu hành tinh. Trong nhiệm vụ kéo dài 12 năm của mình, Lucy sẽ ghé thăm tổng cộng 10 tiểu hành tinh, bao gồm chín tiểu hành tinh Trojan của Sao Mộc. Các tiểu hành tinh này có chung quỹ đạo của Sao Mộc quanh Mặt trời và được cho là nắm giữ những manh mối quan trọng về sự hình thành của các hành tinh bên ngoài. Tiểu hành tinh Donald Johanson, được đặt theo tên của người phát hiện ra hóa thạch Lucy hominin, là một tiểu hành tinh vành đai chính, mang đến cơ hội quý giá để kiểm tra các thiết bị và hệ thống của tàu vũ trụ.