Các nhà khoa học đã phát hiện ra bằng chứng cho thấy Đám Mây Magellan Nhỏ (SMC), một thiên hà vệ tinh của Ngân Hà, đang bị xáo trộn bởi lực hấp dẫn của người hàng xóm lớn hơn của nó, Đám Mây Magellan Lớn (LMC). Những phát hiện này, được công bố trên *The Astrophysical Journal Supplement Series*, tiết lộ những mô hình bất ngờ trong chuyển động của các ngôi sao bên trong SMC.
Các nhà nghiên cứu, do Satoya Nakano và Kengo Tachihara tại Đại học Nagoya dẫn đầu, đã phân tích dữ liệu từ tàu vũ trụ Gaia của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA). Họ đã theo dõi khoảng 7.000 ngôi sao lớn trong SMC và phát hiện ra rằng những ngôi sao này di chuyển theo hướng ngược nhau, cho thấy SMC đang bị kéo ra. Một số ngôi sao tiến gần đến LMC, trong khi những ngôi sao khác di chuyển ra xa, cho thấy có một lực thủy triều đang tác động.
Một khám phá quan trọng khác là sự thiếu chuyển động quay giữa các ngôi sao lớn của SMC, không giống như các thiên hà như Ngân Hà, nơi các ngôi sao và khí quay cùng nhau. Điều này cho thấy khí bên trong SMC cũng không quay, có khả năng đòi hỏi phải sửa đổi các tính toán liên quan đến khối lượng của SMC và sự tương tác của nó với LMC và Ngân Hà.
Các Đám Mây Magellan, bao gồm LMC và SMC, là các thiên hà lùn có thể nhìn thấy từ Nam bán cầu và quay quanh Ngân Hà. SMC nằm cách khoảng 200.000 năm ánh sáng. Những phát hiện này cung cấp thông tin chi tiết về cách các thiên hà tương tác và phát triển, với sự xáo trộn của SMC mang đến một cái nhìn thoáng qua về động lực học thiên hà.