NASA phóng các nhiệm vụ SPHEREx và PUNCH để khám phá vũ trụ và Mặt trời

Vào ngày 11 tháng 3, các nhiệm vụ SPHEREx và PUNCH của NASA đã được phóng trên tên lửa SpaceX Falcon 9 từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California. SPHEREx, Máy đo quang phổ cho Lịch sử Vũ trụ, Kỷ nguyên Tái ion hóa và Nhà thám hiểm Băng, sẽ tạo bản đồ 3D về toàn bộ bầu trời cứ sau sáu tháng để nghiên cứu nguồn gốc của vũ trụ, lịch sử thiên hà và các thành phần của sự sống. PUNCH, Máy đo phân cực để Thống nhất vành nhật hoa và nhật quyển, bao gồm bốn vệ tinh nhỏ được thiết kế để nghiên cứu cách bầu khí quyển bên ngoài của Mặt trời trở thành gió mặt trời. Các bộ điều khiển mặt đất đã thiết lập liên lạc với SPHEREx lúc 9:31 tối PDT và với cả bốn tàu vũ trụ PUNCH sau khi chúng tách thành công. SPHEREx sẽ bắt đầu nhiệm vụ chính kéo dài hai năm sau giai đoạn kiểm tra một tháng, trong khi PUNCH bước vào giai đoạn chạy thử 90 ngày. Cả hai nhiệm vụ đều được thiết kế để hoạt động ở quỹ đạo đồng bộ mặt trời, Trái đất thấp, trên đường ngày đêm.