Theo tổ chức phi chính phủ về môi trường Foder, việc khai thác vàng trái phép ở miền đông Cameroon đã dẫn đến một thảm họa sinh thái nghiêm trọng. Tổ chức này báo cáo sự gia tăng đáng kể trong hoạt động khai thác, mở rộng từ 28 ha vào năm 2010 lên khoảng 4.639 ha vào năm 2024.
Điều này thể hiện sự gia tăng khoảng 5.490% diện tích bị chiếm dụng bởi khai thác vàng. Foder cảnh báo về những hậu quả nghiêm trọng về sinh thái và con người do khai thác bừa bãi này.
Các hoạt động khai thác đã làm chuyển hướng sông ngòi, phá hủy đất nông nghiệp và tạo ra các hố lớn, lộ thiên. Việc sử dụng các hóa chất như thủy ngân và xyanua trong quá trình khai thác gây ra những rủi ro nghiêm trọng về sức khỏe cho người dân địa phương, bao gồm các vấn đề về da, các vấn đề về tiêu hóa và khả năng bị ngộ độc.
Sự gia tăng khai thác cũng dẫn đến sự sụt giảm đáng kể trong sản xuất nông nghiệp địa phương, góp phần vào lạm phát. Hơn nữa, tỷ lệ bỏ học đã tăng lên khi trẻ em bị thu hút đến làm việc trong các mỏ.
Mặc dù có nghị định của chính phủ cấm khai thác ở lòng sông và vùng ngập lũ, nhưng các hoạt động khai thác trái phép vẫn tiếp tục leo thang. Chính phủ vẫn chưa có hành động đáng kể nào để giải quyết các hậu quả về môi trường và xã hội của việc khai thác tràn lan này.