Các nhà khoa học đã phát hiện ra bằng chứng về cơn bão mặt trời mạnh nhất từng được ghi nhận, có niên đại 14.300 năm trước vào kỷ băng hà cuối cùng. Sự kiện này mạnh hơn 500 lần so với các cơn bão mặt trời hiện đại, đưa ra một kịch bản cực đoan mới về tác động của hoạt động mặt trời đối với Trái đất.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích vòng cây ở dãy Alps của Pháp, tiết lộ một đỉnh radiocarbon từ năm 12.350 trước Công nguyên. Đây không phải là một ngọn lửa mặt trời điển hình, mà là một cơn bão hạt mặt trời với các proton năng lượng cao gây ra một cơn bão bức xạ xung quanh hành tinh.
Hiểu được quy mô của sự kiện này là rất quan trọng để đánh giá rủi ro đối với cơ sở hạ tầng hiện đại như vệ tinh, lưới điện và hệ thống liên lạc. Cơn bão mạnh hơn 18% so với sự kiện năm 775 sau Công nguyên, trước đây được coi là mạnh nhất. Những sự kiện như vậy rất hiếm nhưng có thể gây ra những tác động tàn khốc trong thời kỳ từ trường Trái đất suy yếu, có khả năng gây tổn hại đến DNA và hệ sinh thái dưới nước.