NASA đã công bố hình ảnh một hố sâu bí ẩn, rộng 328 foot trên Sao Hỏa, làm dấy lên những suy đoán về khả năng tồn tại sự sống ngoài hành tinh. Hình ảnh này được chụp bởi tàu quỹ đạo trinh sát Sao Hỏa (Mars Reconnaissance Orbiter) vào năm 2017 và được chia sẻ như một phần của chương trình Ảnh thiên văn trong ngày của NASA.
Các nhà nghiên cứu của NASA cho rằng những hố như thế này đặc biệt thú vị vì chúng có thể là cổng vào các tầng thấp hơn, kéo dài vào các hang động ngầm rộng lớn. Những đường hầm hình thành tự nhiên này tương đối được bảo vệ khỏi bề mặt khắc nghiệt của Sao Hỏa, khiến chúng trở thành những ứng cử viên tốt để chứa đựng sự sống trên Sao Hỏa.
Tiềm năng cho khám phá trong tương lai
Các nhà khoa học tin rằng những hố như vậy có thể bảo vệ sự sống khỏi các điều kiện bề mặt khắc nghiệt của Sao Hỏa, bao gồm mức độ bức xạ cao do thiếu từ trường và khí quyển mạnh. Những đặc điểm này khiến việc sinh sống trên bề mặt gần như không thể, đẩy sự tập trung vào các môi trường dưới lòng đất có thể mang lại các điều kiện ổn định hơn và duy trì sự sống.
NASA cho rằng những hố này có thể là địa điểm lý tưởng cho các nhiệm vụ robot trong tương lai và thậm chí cả khám phá của con người. Với tiềm năng cung cấp sự bảo vệ khỏi nhiệt độ bề mặt khắc nghiệt, bão bụi và bức xạ mặt trời, chúng có thể đóng vai trò là khu vực trú ẩn lý tưởng cho các phi hành gia.
Môi trường sống dưới lòng đất
Danh mục Ứng viên Hang động Toàn cầu Sao Hỏa (Mars Global Cave Candidate Catalogue) đang theo dõi tất cả các hang động có thể có trên Sao Hỏa. Rất khó để phân biệt giữa lối vào hang động và một cái hố nếu không đặt chân xuống đất, và cũng không thể biết các hang động chạy sâu bao xa bên dưới bề mặt hành tinh.
Nguyên nhân của hố vẫn chưa rõ, nhưng các nhà khoa học tin rằng miệng núi lửa hình tròn bao quanh nó cho thấy nó được tạo ra bởi một vụ va chạm thiên thạch.