Các nhà khoa học Anh đã bày tỏ sự lạc quan về việc sớm chứng minh sự tồn tại của sự sống ngoài hành tinh, sau một khám phá đột phá trên ngoại hành tinh K2-18b, nằm cách Trái đất 124 năm ánh sáng.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Cambridge đã phát hiện ra các hóa chất, bao gồm dimethyl sulfide (DMS) và dimethyl disulfide (DMDS), được tạo ra bởi các sinh vật đơn giản, cho thấy hành tinh này có thể chứa đầy sự sống.
Kính viễn vọng Không gian James Webb đã được sử dụng để xác định các hóa chất này. K2-18b có khối lượng gấp 8,6 lần Trái đất và lớn hơn 2,6 lần, với hơi nước và nhiệt độ có thể hỗ trợ sự sống.
Giáo sư Nikku Madhusudhan, trưởng nhóm nghiên cứu, tin rằng việc xác nhận sự sống trên K2-18b sẽ chỉ ra rằng sự sống là phổ biến trong thiên hà. Hành tinh này được coi là một thế giới Hycean, có khả năng sở hữu một bầu khí quyển giàu hydro và một bề mặt bao phủ bởi đại dương nước.
Các nhà khoa học đặt mục tiêu tiến hành nghiên cứu sâu hơn để xác định xem DMS và DMDS có thể được sản xuất phi sinh học ở mức độ quan sát được hay không. Họ nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hoài nghi và thử nghiệm nghiêm ngặt để xác nhận những phát hiện của họ.
Khám phá này đánh dấu một bước ngoặt tiềm năng trong việc trả lời câu hỏi cơ bản về việc liệu chúng ta có đơn độc trong vũ trụ hay không. Dự kiến xác nhận sẽ có trong vòng một đến hai năm.