Một nghiên cứu quốc tế gần đây nhấn mạnh một xu hướng đáng lo ngại: các khu vực đại dương có độ đa dạng sinh học thấp đang mở rộng, một hiện tượng được gọi là sa mạc hóa đại dương. Sự mở rộng này đã tăng gần gấp đôi chỉ trong hơn 20 năm, tăng từ 2,4% lên 4,5% diện tích đại dương toàn cầu. Sự thiếu hụt chất dinh dưỡng này đe dọa sức khỏe đại dương và khí hậu toàn cầu.
Nghiên cứu nhấn mạnh những thay đổi ở thực vật phù du, nền tảng của chuỗi thức ăn biển. Những vi sinh vật này đóng một vai trò quan trọng trong việc giảm thiểu biến đổi khí hậu bằng cách loại bỏ CO2 trong khí quyển thông qua quá trình quang hợp. Sự nóng lên toàn cầu làm trầm trọng thêm vấn đề này, khiến nước ấm hơn, nhẹ hơn vẫn còn trên bề mặt, ngăn cản sự trộn lẫn của nước lạnh giàu dinh dưỡng từ độ sâu.
Tác động và thích ứng
Ít sự pha trộn hơn có nghĩa là ít thức ăn hơn cho thực vật phù du, ảnh hưởng đến toàn bộ chuỗi thức ăn. Các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu vệ tinh về chất diệp lục và thực vật phù du từ năm 1998 đến năm 2022 trên năm vòng xoáy đại dương lớn. Mặc dù mức chất diệp lục đang giảm, nhưng sinh khối thực vật phù du vẫn tương đối ổn định, cho thấy sự thích ứng với các điều kiện thay đổi. Sự thích ứng này có thể liên quan đến việc thực vật phù du điều chỉnh theo các điều kiện sinh trưởng mới như nhiệt độ tăng và giảm nguồn cung cấp chất dinh dưỡng.
Kêu gọi hành động
Hội nghị Đại dương Liên Hợp Quốc tại Nice, Pháp, từ ngày 9-13 tháng 6 năm 2025, nhằm mục đích giải quyết những vấn đề quan trọng này. Hội nghị sẽ tập trung vào việc đẩy nhanh hành động và huy động tất cả các tác nhân để bảo tồn và sử dụng bền vững đại dương. Bảo vệ biển cả, giải quyết các khoản trợ cấp thủy sản có hại và đảm bảo một hiệp ước toàn cầu về nhựa là một trong những ưu tiên hàng đầu cho sự tiến bộ của đại dương vào năm 2025.