Antarctica, một lục địa dường như cằn cỗi và băng giá, ẩn chứa một thế giới bí mật bên dưới lớp băng dày của nó. Các nhà khoa học tiếp tục khám phá ra các quần xã sinh vật đa dạng, các hồ và sông dưới băng, và tàn tích của các hệ sinh thái cổ đại, mang đến những hiểu biết sâu sắc về quá khứ và tương lai tiềm năng của lục địa này.
Các hồ dưới băng và sự sống của vi sinh vật
Antarctica là nơi có hơn 400 hồ dưới băng, bao gồm Hồ Vostok, đã bị cô lập khỏi khí quyển trong 15 triệu năm. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra sự sống của vi sinh vật độc đáo trong các hồ này, thích nghi với điều kiện áp suất cao, thiếu oxy và đóng băng. Vào tháng 5 năm 2025, một dạng sự sống vi sinh vật chưa từng được biết đến trước đây đã được phát hiện trong Hồ Vostok, không phù hợp với bất kỳ loài nào đã biết. Những sinh vật này tồn tại bằng cách tiêu thụ khoáng chất và hóa chất từ nền đá.
Rừng mưa cổ đại và hóa thạch hổ phách
Bằng chứng hóa thạch cho thấy Antarctica từng được bao phủ bởi rừng mưa ôn đới. Việc phát hiện ra các hóa thạch hổ phách, như hóa thạch được tìm thấy bởi Johann Klages, cung cấp thông tin chi tiết về các hệ sinh thái cổ đại này. Hổ phách chứa tàn tích của vỏ cây từ các cây giống cây lá kim đã phát triển mạnh trong khu vực 90 triệu năm trước.
Băng tan và dòng hải lưu
Băng tan ở Nam Cực đang tác động đến Dòng hải lưu vòng quanh Nam Cực (ACC), dòng hải lưu mạnh nhất thế giới. Một nghiên cứu được công bố vào tháng 3 năm 2025 chỉ ra rằng ACC có thể chậm lại 20% vào năm 2050 do nước tan làm loãng nước biển mặn. Sự gián đoạn này có thể ảnh hưởng đến khả năng hấp thụ nhiệt và carbon dioxide của đại dương, đẩy nhanh quá trình biến đổi khí hậu.
Lập bản đồ cảnh quan dưới băng
Dự án Bedmap3, do Cơ quan Khảo sát Nam Cực thuộc Anh dẫn đầu, đã tạo ra bản đồ chi tiết nhất về cảnh quan bên dưới lớp băng của Nam Cực. Bản đồ này tiết lộ những ngọn núi, hẻm núi ẩn và lớp băng dày nhất, nằm trong một hẻm núi vô danh ở Wilkes Land. Bedmap3 giúp các nhà khoa học hiểu cách Nam Cực có thể phản ứng với biến đổi khí hậu và dự đoán mực nước biển dâng.