Sự mở rộng nhanh chóng của các siêu đô thị ven biển tiếp tục gây ra mối đe dọa đáng kể cho hệ sinh thái biển. Một nghiên cứu gần đây nhấn mạnh tác động đáng lo ngại của giao thông tàu thuyền đối với sinh vật biển ở Khu vực Vịnh Lớn của Trung Quốc, nơi sinh sống của 86 triệu người. Vùng biển của khu vực ngày càng gặp rủi ro do sự gia tăng hoạt động của tàu thuyền.
Gần 6.000 tàu thuyền hoạt động hàng ngày ở Khu vực Vịnh Lớn, khiến các loài sinh vật biển liên tục bị xáo trộn. Nghiên cứu của Trung tâm Liên kết về Tính bền vững và Khả năng phục hồi Môi trường (ENSURE) tiết lộ rằng sự hiện diện liên tục của tàu thuyền này dẫn đến một số vấn đề sinh thái. Chân vịt khuấy động trầm tích, làm tăng độ đục và xói mòn bờ biển. Ô nhiễm tiếng ồn làm gián đoạn thông tin liên lạc của biển và các vụ va chạm gây ra các mối đe dọa trực tiếp cho động vật hoang dã.
Các khu bảo tồn đang chịu áp lực rất lớn, với một số điểm nóng trải qua các xáo trộn trong 95% số ngày. Các nhà nghiên cứu đang ủng hộ các chiến lược như định tuyến lại các tuyến đường vận chuyển, giảm tốc độ tàu thuyền và sử dụng các tàu yên tĩnh hơn, ít gây ô nhiễm hơn để giảm thiểu những tác động này. Các biện pháp này nhằm mục đích bảo vệ các loài dễ bị tổn thương và thúc đẩy các hoạt động hàng hải bền vững trong khu vực.