Khi sự nóng lên toàn cầu đẩy nhanh quá trình tan chảy của băng biển ở Bắc Cực, một nghiên cứu gần đây cho thấy sự thay đổi đáng kể trong môi trường ánh sáng dưới nước, đe dọa đến nền tảng của chuỗi thức ăn Bắc Cực [1, 2]. Nghiên cứu do các nhà sinh vật biển Monika Soja-Wożniak và Jef Huisman từ Đại học Amsterdam dẫn đầu, nhấn mạnh sự thay đổi này tác động đến các sinh vật quang hợp như tảo băng và thực vật phù du như thế nào [1, 11].
Băng biển cho phép một quang phổ ánh sáng rộng xuyên qua, trong khi nước biển mở hấp thụ phần lớn ánh sáng đỏ và xanh lục, chỉ để lại chủ yếu ánh sáng xanh lam [1]. Sự thay đổi này làm giảm khả năng quang hợp hiệu quả của một số loài tảo, có khả năng ưu tiên các loài thích hợp hơn với ánh sáng xanh lam [2, 3]. Sự gián đoạn này có thể ảnh hưởng đến toàn bộ chuỗi thức ăn, từ cá đến cá voi và thay đổi khả năng hấp thụ carbon dioxide của đại dương [1, 3].
Nghiên cứu nhấn mạnh sự cần thiết phải đưa các tác động liên quan đến ánh sáng này vào các mô hình khí hậu để dự đoán tốt hơn hậu quả của sự thay đổi môi trường nhanh chóng ở Bắc Cực [3]. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng các mô hình và phép đo để chứng minh rằng ánh sáng thay đổi làm giảm khả năng quang hợp hiệu quả của tảo [1]. Điều này cũng có thể thay đổi loài nào phát triển mạnh ở Bắc Băng Dương, với các loài tảo thích hợp hơn với ánh sáng xanh lam có khả năng vượt trội hơn các loài khác và phá vỡ sự cân bằng của các loài [1, 2].