Một nghiên cứu gần đây tiết lộ rằng những tảng băng trôi khổng lồ, bằng phẳng, có kích thước tương đương với các thành phố như Cambridge hoặc Norwich, đã trôi dạt ngoài khơi bờ biển Anh trong kỷ băng hà cuối cùng, cung cấp thông tin chi tiết về những tác động tiềm tàng của cuộc khủng hoảng khí hậu đối với Nam Cực. Những tảng băng trôi này, rộng vài km và dày hàng trăm mét, đã để lại những rãnh đặc biệt trên đáy Biển Bắc giữa Scotland và Na Uy cách đây khoảng 18.000 đến 20.000 năm.
Các nhà nghiên cứu từ British Antarctic Survey (BAS) đã phát hiện ra những rãnh này trong dữ liệu khảo sát địa chấn từ lưu vực Witch Ground gần Aberdeen, Scotland. Các rãnh song song cho phép các nhà khoa học ước tính kích thước to lớn của những tảng băng trôi dạng bảng này.
Nghiên cứu, được công bố trên Nature Communications, nhấn mạnh sự chuyển đổi từ các tảng băng trôi dạng bảng lớn sang các tảng băng trôi nhỏ hơn khi các thềm băng tan rã. Điều này phản ánh sự sụp đổ của thềm băng Larsen B ở Nam Cực năm 2002, cung cấp những manh mối có giá trị về sự ổn định của các tảng băng ở Nam Cực ngày nay. Theo Tiến sĩ James Kirkham, tác giả chính của nghiên cứu, phân tích sự sụp đổ của các thềm băng cổ đại này có thể nâng cao hiểu biết của chúng ta về ảnh hưởng của thềm băng đối với tảng băng Nam Cực hiện đại.