Một sự kiện tẩy trắng san hô toàn cầu đang diễn ra, ảnh hưởng đến gần 85% rạn san hô trên thế giới. Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Hoa Kỳ (NOAA) và Sáng kiến Rạn san hô Quốc tế báo cáo mức độ căng thẳng nhiệt chưa từng có. Điều này dẫn đến tẩy trắng san hô trên diện rộng.
Tẩy trắng san hô xảy ra khi san hô đẩy tảo ra khỏi mô của chúng do căng thẳng nhiệt từ nước biển ấm lên. Những loại tảo này rất quan trọng đối với dinh dưỡng và màu sắc của san hô. Tẩy trắng kéo dài có thể dẫn đến chết san hô.
Biến đổi khí hậu đã gây ra nhiều sự kiện tẩy trắng san hô trên toàn thế giới. Nghiên cứu chỉ ra rằng một nửa số rạn san hô trên thế giới đã bị mất kể từ những năm 1950. Sự kiện hiện tại làm dấy lên những lo ngại nghiêm trọng về tương lai của các hệ sinh thái biển quan trọng này.