Một nghiên cứu gần đây nhấn mạnh sự suy giảm đáng lo ngại trong lượng nước ngọt dự trữ của Trái Đất, ảnh hưởng đến mực nước biển và hệ sinh thái. Dẫn đầu bởi Ki-Weon Seo từ Đại học Quốc gia Seoul, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra sự suy giảm đáng kể trong lượng nước dự trữ trên cạn kể từ đầu thế kỷ 21, bao gồm nước trong các tầng ngậm nước, hồ, sông và đất.
Được công bố trên tạp chí Science, nghiên cứu cho rằng sự suy giảm này là do nhiệt độ đất và đại dương tăng cao, làm trầm trọng thêm tình trạng hạn hán toàn cầu. Phân tích các quan sát trọng lực từ vệ tinh, đánh giá độ ẩm của đất, đo lường mực nước biển dâng và các biến đổi trong chuyển động quay của Trái Đất từ năm 2000 đến năm 2020, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy sự sụt giảm gần 1,3 nghìn tỷ tấn nước dự trữ trên cạn từ năm 2005 đến năm 2015. Điều này tương đương với mực nước biển toàn cầu tăng 3,5 milimet.
Đáng chú ý, sự mất độ ẩm của đất đã giảm mạnh từ năm 2000 đến năm 2002, đóng góp đáng kể vào mực nước biển dâng so với các tảng băng tan chảy ở Greenland. Nhiệt độ tăng cao thúc đẩy sự mất nước thông qua các kiểu mưa thay đổi và tăng cường bốc hơi và thoát hơi nước. Nhà khoa học môi trường Katharine Jacobs nhấn mạnh sự khác biệt ngày càng tăng giữa các khu vực khô và ẩm ướt do những thay đổi này. Nghiên cứu nhấn mạnh sự cần thiết cấp bách để hiểu các mối liên hệ giữa việc bơm nước ngầm, mực nước biển dâng và tác động của chúng đối với trục Trái Đất, vì xu hướng giảm độ ẩm của đất khó có thể đảo ngược với các dự báo nhiệt độ trong tương lai, gây ra những hậu quả sâu rộng cho hệ sinh thái.