Màu sắc của nước biển cung cấp những hiểu biết có giá trị về sức khỏe và thành phần của nó, ảnh hưởng đến các quyết định liên quan đến giám sát môi trường và quản lý tài nguyên. Cách ánh sáng tương tác với các hạt và chất trong nước xác định màu sắc của nó. Ví dụ, nước có nồng độ trầm tích cao có thể có màu vàng hoặc đỏ, trong khi nước tinh khiết hơn phản xạ ánh sáng xanh.
Các nhà khoa học sử dụng màu nước để đánh giá sức khỏe đại dương, với mức độ diệp lục cao cho thấy sự phát triển của tảo. Dư thừa chất dinh dưỡng có thể dẫn đến sự nở hoa của tảo có hại, gây ra rủi ro cho cả sinh vật biển và sức khỏe con người. Hình ảnh vệ tinh và mẫu nước được sử dụng để tạo bản đồ chất lượng nước, hỗ trợ các cơ quan chức năng giám sát mức độ diệp lục và thực hiện các biện pháp kiểm soát ô nhiễm.
Nhiệm vụ PACE của NASA và các chương trình vệ tinh khác đóng một vai trò quan trọng trong việc theo dõi màu sắc đại dương bằng cách đo tính chất quang phổ của ánh sáng phản xạ từ nước. Các phép đo này giúp các nhà khoa học hiểu được sự phân bố của thực vật phù du, các hạt khoáng và chất hữu cơ hòa tan, cung cấp thông tin chi tiết về sức khỏe của hệ sinh thái dưới nước và hỗ trợ các nỗ lực quản lý và bảo vệ tài nguyên biển.