Các nhà khoa học đã phát hiện ra những hồ muối sâu hiếm gặp tại Vịnh Aqaba, một phần của Biển Đỏ. Những hồ này có độ mặn rất cao và thiếu oxy, nên được gọi với cái tên "hồ chết chóc". Chúng là nơi sinh sống của những vi sinh vật độc đáo có khả năng phát triển trong điều kiện khắc nghiệt.
Phát hiện này được thực hiện vào năm 2020 bởi một nhóm nghiên cứu do Tiến sĩ Sam Purkis từ Đại học Miami dẫn đầu. Họ đã sử dụng một robot dưới nước đặc biệt trên con tàu nghiên cứu OceanXplorer. Nhóm đã tìm thấy một hồ lớn, khoảng 10.000 mét vuông, cùng ba hồ nhỏ hơn, tất cả đều có độ sâu khoảng 1,1 dặm.
Những hồ này có mức độ muối cao và không có oxy, tạo ra những môi trường cực đoan. Mặc dù vậy, chúng vẫn hỗ trợ các vi sinh vật cực đoan như vi khuẩn và archaea. Nghiên cứu những vi sinh vật này giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách sự sống có thể đã bắt đầu trên Trái Đất và cách tìm kiếm sự sống trên các hành tinh khác.
Trầm tích ở đáy những hồ này lưu giữ các ghi chép về các sự kiện trong quá khứ. Những ghi chép này bao gồm sóng thần, lũ lụt và động đất. Phân tích cho thấy các trận lũ lớn xảy ra khoảng 25 năm một lần và sóng thần khoảng 100 năm một lần.
Bởi vì các hồ này gần bờ biển, chúng chứa các khoáng chất từ đất liền. Điều này làm cho chúng trở thành những kho lưu trữ về sóng thần, lũ lụt và động đất trong suốt hàng ngàn năm.
Phát hiện này cũng mở ra cơ hội cho nghiên cứu công nghệ sinh học. Các vi sinh vật từ những hồ này sản xuất ra các hợp chất có khả năng ứng dụng y tế. Một số hợp chất có tính kháng khuẩn và chống ung thư.
Những phát hiện này giúp chúng ta hiểu rõ hơn về các hệ sinh thái cực đoan trên Trái Đất và khả năng tồn tại sự sống trên các hành tinh khác. Các nhà nghiên cứu vẫn tiếp tục nghiên cứu những hồ này để tìm hiểu về nguồn gốc của sự sống và lịch sử địa chất của Trái Đất.