Phép chiếu Mercator: Tiết lộ sự biến dạng về kích thước lục địa

Phép chiếu Mercator, được tạo ra bởi Gerardus Mercator vào năm 1569, là một phép chiếu bản đồ hình trụ. Nó bảo toàn các góc, điều này rất quan trọng cho việc điều hướng. Tuy nhiên, điều này phải trả giá bằng việc làm biến dạng kích thước lục địa, đặc biệt là gần các cực. Greenland xuất hiện gần như lớn bằng châu Phi trên bản đồ Mercator. Trên thực tế, châu Phi lớn hơn Greenland khoảng 14 lần. Phép chiếu kéo dài các lục địa khi chúng di chuyển ra xa xích đạo. Ở vĩ độ trên 70 độ bắc hoặc nam, tỷ lệ trở nên vô hạn lớn, khiến phép chiếu không thể sử dụng được cho các vùng cực. Phép chiếu Mercator được thiết kế để điều hướng hàng hải, nơi bảo toàn các góc là chìa khóa, và nó đã được áp dụng rộng rãi vào thế kỷ 18. Các phép chiếu thay thế như phép chiếu Gall-Peters cung cấp một đại diện chính xác hơn về kích thước lục địa. Việc hiểu các biến dạng này rất quan trọng để giải thích bản đồ và hiểu quy mô thực tế của hành tinh.