Hệ thống Rift Đông Phi (EARS), một đường đứt gãy dài 6.400 km trải dài từ Mozambique đến Biển Đỏ, đang tích cực phân tách lục địa Châu Phi, có khả năng dẫn đến sự hình thành của một đại dương mới [1, 4, 12]. Sự biến đổi địa chất này, được thúc đẩy bởi mảng kiến tạo Somali tách ra khỏi mảng kiến tạo Nubian, đã diễn ra trong khoảng 25 triệu năm [1, 2, 4].
Những thay đổi có thể thấy và hoạt động hiện tại
Bằng chứng về sự phân tách này ngày càng trở nên rõ ràng, với việc các kỹ sư sửa chữa những con đường cao tốc bị cong vênh và nông dân bắt gặp những suối nước nóng mới [1]. Dữ liệu GPS xác nhận đất đang giãn ra [1]. Hoạt động của rift bao gồm động đất thường xuyên, phun trào núi lửa và sự mở ra của các vết nứt bề mặt [4, 11]. Vào tháng 1 năm 2025, một loạt trận động đất vừa phải đã tấn công Ethiopia, gây ra thiệt hại và sơ tán [11].
Ý nghĩa và triển vọng tương lai
Các nhà khoa học ước tính rằng một đại dương mới có thể hình thành trong vòng một đến năm triệu năm [4, 7, 10, 13]. Điều này sẽ dẫn đến việc các phần của Somalia, Kenya, Tanzania và Ethiopia trở thành một lục địa riêng biệt [3, 4, 7]. Các quốc gia không giáp biển như Uganda và Zambia có thể có được đường bờ biển, thúc đẩy thương mại và kinh tế [3, 4, 6, 7]. Các hệ sinh thái biển mới cũng có thể xuất hiện [6, 10].
Tuy nhiên, những thay đổi này cũng đặt ra những thách thức, bao gồm nhu cầu về cơ sở hạ tầng được cập nhật và giám sát môi trường [10]. Hệ thống Rift Đông Phi mang đến một cơ hội duy nhất để quan sát sự chia cắt lục địa trong thời gian thực [1, 10].