Các nghiên cứu mới vào đầu năm 2025 cung cấp bằng chứng thuyết phục hỗ trợ trận Đại hồng thủy Zanclean, một sự kiện thảm khốc đã tái nạp Biển Địa Trung Hải khoảng 5,33 triệu năm trước. Trận lụt này đã kết thúc Cuộc khủng hoảng độ mặn Messinian, một giai đoạn mà lưu vực Địa Trung Hải bị cô lập và phần lớn bốc hơi, để lại các mỏ muối khổng lồ.
Nghiên cứu làm nổi bật các đặc điểm địa chất xung quanh Đông Nam Sicily, bao gồm các sống núi được sắp xếp hợp lý và các kênh xói mòn, cho thấy dòng nước đổ vào ồ ạt và nhanh chóng. Các nhà khoa học ước tính lưu lượng xả lũ đạt từ 68 đến 100 Sverdrups (hàng triệu mét khối mỗi giây), làm lu mờ bất kỳ trận lụt nào khác được biết đến trong lịch sử Trái đất.
Đại hồng thủy Zanclean đã định hình lại một cách mạnh mẽ địa lý và sinh thái của Địa Trung Hải. Tốc độ của nước, đạt tới 32 mét mỗi giây, đã tạo ra các kênh sâu và vận chuyển một lượng lớn trầm tích. Sự kiện này đóng vai trò như một lời nhắc nhở về khả năng biến đổi đột ngột và mạnh mẽ của Trái đất, với những tác động lâu dài đến đa dạng sinh học khu vực và các thành tạo địa chất.