Thảo Nguyên Xanh Cổ Đại của Ả Rập: Nghiên Cứu Mới Tiết Lộ Sông, Môi Trường Sống của Hà Mã và Các Tuyến Đường Di Cư của Con Người

Nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng Bán đảo Ả Rập, nơi phần lớn là sa mạc, đã trải qua nhiều "giai đoạn xanh" trong tám triệu năm qua, tạo điều kiện cho động vật và con người sơ khai di cư giữa Châu Phi và lục địa Á-Âu. Một nghiên cứu được công bố trên *Nature* đã phân tích các thành hệ hang động (speleothem) từ bảy hệ thống hang động ở miền trung Ả Rập Saudi, cho thấy ít nhất tám giai đoạn ẩm ướt riêng biệt từ cuối kỷ Miocen (khoảng 7,5 triệu năm trước) đến cuối kỷ Pleistocen (dưới 200.000 năm trước). Ủy ban Di sản Saudi cũng công bố những phát hiện trong tuần này, xác nhận rằng Vương quốc này là một ốc đảo quan trọng cách đây tám triệu năm. Nhóm nghiên cứu, bao gồm Hubert Vonhof từ Viện Hóa học Max Planck, đã sử dụng các phương pháp định tuổi và phân tích các giọt nước bị mắc kẹt bên trong các tinh thể canxit để xác định nguồn gốc của lượng mưa cổ đại. Các thành hệ lâu đời nhất là kết quả của mưa gió mùa mùa hè từ phía nam, trong khi những thành hệ gần đây hơn cho thấy ảnh hưởng từ các cơn bão mùa đông từ Địa Trung Hải. Monika Markowska, tác giả chính của nghiên cứu, đã ghi nhận sự giảm dần lượng mưa trong các khoảng thời gian ẩm ướt hơn trong tám triệu năm qua, dẫn đến sự gia tăng khô hạn. Những khám phá hóa thạch ủng hộ những phát hiện này. Thành hệ Baynunah ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (6-8 triệu năm tuổi) chứa hóa thạch của các loài động vật phụ thuộc vào nước như hà mã và cá sấu. Tương tự, sa mạc Nefud của Ả Rập Saudi đã cho ra đời các hóa thạch kỷ Pleistocen của các loài phụ thuộc vào nước và các công cụ bằng đá, cho thấy sự hiện diện của con người. Tiến sĩ Faisal al-Jibrin của Ủy ban Di sản nhấn mạnh vai trò trung tâm của Ả Rập trong quá trình di cư của động vật có vú và hominin. Nghiên cứu này là một phần của Dự án Ả Rập Xanh, nhằm mục đích khám phá lịch sử tự nhiên và môi trường của khu vực.