Khoảng 2,5 tỷ năm trước, Trái Đất đã trải qua một sự kiện thảm khốc ảnh hưởng đến mọi dạng sống. Không có núi lửa hay đá nóng chảy nào còn sót lại làm bằng chứng, chỉ có những viên đá siêu nhỏ bị chôn vùi sâu dưới lớp băng Nam Cực. Giờ đây, các nhà khoa học đã xác nhận rằng đây là tàn tích của một tiểu hành tinh cổ đại đã bốc hơi trong khí quyển mà không chạm tới bề mặt.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra 120 hạt nhỏ hơn một milimet. Những mảnh vỡ này rất giàu olivin và spinel, những khoáng chất điển hình của vật chất tiểu hành tinh. Phân tích hóa học đã xác nhận nguồn gốc ngoài Trái Đất của chúng.
Các tác giả nghiên cứu lưu ý: “Đây không chỉ là bụi. Đó là dấu vết của một thảm họa vũ trụ mà trước đây chúng ta chưa nhận thấy”.
Theo ước tính, một tiểu hành tinh có đường kính khoảng 100-150 mét đã đi vào khí quyển và bốc hơi. Năng lượng giải phóng trong quá trình phân hủy của nó đã phân tán các mảnh vỡ trên một khoảng cách rộng lớn, bao gồm cả Nam Cực, nơi nó lắng xuống trên lớp băng và bị chôn vùi dưới các lớp tuyết trong hàng tỷ năm.
Mặc dù không có miệng núi lửa, nhưng hậu quả rất đáng kể: một vụ nổ lớn như vậy có thể đã ảnh hưởng đến khí hậu và gây ra các thảm họa cục bộ, đặc biệt là ở Nam bán cầu.
Khám phá này là một lập luận khác ủng hộ ý kiến cho rằng băng Nam Cực không chỉ là nước đóng băng mà còn là một kho lưu trữ lịch sử cổ đại của Trái Đất, bao gồm cả các sự kiện vũ trụ. Với mỗi khám phá mới, ngày càng rõ ràng rằng hàng km tuyết chứa đựng nhiều câu trả lời hơn chúng ta nghĩ trước đây.
Trái Đất là hành tinh thứ ba tính theo khoảng cách từ Mặt Trời trong Hệ Mặt Trời.