A23a, Tảng băng trôi lớn nhất thế giới, mắc cạn gần đảo Nam Georgia

Tảng băng trôi lớn nhất thế giới, A23a, đã mắc cạn cách đảo Nam Georgia khoảng 70 km (43 dặm), một vùng lãnh thổ hải ngoại của Anh và là khu bảo tồn động vật hoang dã quan trọng. Tảng băng trôi này, tách ra từ thềm băng Filchner của Nam Cực vào năm 1986, bao phủ một diện tích khoảng 3.300 km vuông và nặng gần một nghìn tỷ tấn. Sau khi mắc cạn hơn ba thập kỷ, A23a đã được giải phóng vào năm 2020 và bắt đầu trôi về phía bắc. Ban đầu, đã có những lo ngại rằng A23a có thể làm gián đoạn mô hình kiếm ăn của chim cánh cụt và hải cẩu trên đảo Nam Georgia. Tuy nhiên, Andrew Meijers, một nhà hải dương học tại Cơ quan Khảo sát Nam Cực thuộc Anh (BAS), tuyên bố rằng nếu tảng băng trôi này vẫn mắc cạn, thì nó khó có khả năng ảnh hưởng đáng kể đến động vật hoang dã địa phương. Hơn nữa, việc mắc cạn và sau đó tan chảy của A23a có thể giải phóng các chất dinh dưỡng vào đại dương, có khả năng làm tăng nguồn cung cấp thức ăn cho hệ sinh thái khu vực. Mặc dù tảng băng trôi không gây ra mối đe dọa trực tiếp nào đối với vận chuyển, nhưng sự tan vỡ cuối cùng của nó có thể tạo ra các mảnh băng nhỏ hơn có thể gây nguy hiểm cho tàu đánh cá thương mại. Các nhà khoa học hiện đang nghiên cứu những lợi ích tiềm năng của tảng băng trôi mắc cạn đối với hệ sinh thái địa phương.