Các nhà nghiên cứu đã có được những hiểu biết mới về sự tiến hóa của dãy núi Transantarctic bằng cách phân tích thành phần hóa học của các mẫu đá gốc. Dãy núi dài 3.500 km đóng một vai trò quan trọng trong hệ sinh thái của Nam Cực, đóng vai trò là hàng rào tự nhiên giữa Đông và Tây Nam Cực. Hiểu được lịch sử của nó là điều cần thiết để hiểu động lực khí hậu của lục địa này.
Nhóm nghiên cứu đã thu thập các mẫu đá từ dãy núi Transantarctic và kiểm tra thành phần hóa học bên trong của chúng. Phân tích này cho thấy bằng chứng về một kỷ băng hà ở Nam Cực vào khoảng 300 triệu năm trước. Sự phân hủy của đá magma cho thấy lịch sử cảnh quan Nam Cực năng động hơn so với những gì đã được công nhận trước đây. Các nhà khoa học sử dụng các phương pháp như định tuổi U-Pb của zircon và apatit để xác định thời gian của hoạt động magma và biến dạng.
Sự tiến hóa của dãy núi Transantarctic có thể rất quan trọng để hiểu môi trường hiện đại của Nam Cực. Lịch sử địa chất lâu đời hơn của lục địa có thể đã định hình sâu sắc các mô hình của cảnh quan hiện đại. Điều này có khả năng ảnh hưởng đến các chu kỳ tiến và lùi của sông băng. Các nghiên cứu về các hạt nhân vũ trụ như 3He, 10Be và 21Ne trong bề mặt đá gốc cũng cung cấp thông tin chi tiết về lịch sử sông băng, cho thấy lớp phủ băng trong quá khứ mà không có sự xói mòn sông băng đáng kể.