Mong muốn vuốt ve một con chó, dù gặp trên đường phố, trong công viên hay tại nơi làm việc, là một phản ứng phổ biến, phản ánh mong muốn kết nối tình cảm và hạnh phúc. Hành vi này đã được nghiên cứu trong nhiều cuộc điều tra khoa học khác nhau để khám phá động cơ và lợi ích của nó.
Một nghiên cứu của các nhà nghiên cứu từ Đại học Florida, Carroll và Marquette, được công bố vào tháng 6 năm 2025, cho thấy rằng việc vuốt ve chó ở nơi công cộng không chỉ là một cử chỉ thể hiện tình cảm mà còn có những tác động tích cực đến sức khỏe tinh thần và thể chất của con người. Tiếp xúc vật lý với động vật, đặc biệt là chó, làm giảm căng thẳng và điều hòa huyết áp và nhịp tim, thúc đẩy tâm trạng thoải mái hơn.
Hơn nữa, việc sống chung với một con vật cưng sẽ thúc đẩy mối quan hệ tình cảm bền chặt hơn và phát triển các đặc điểm cá nhân tích cực như kiên nhẫn, khoan dung, nhạy cảm và kết nối tình cảm lớn hơn. Trí tuệ nhân tạo (AI) cũng đã góp phần vào việc hiểu hành vi của con người này. Các hệ thống AI được đào tạo để phân tích hồ sơ hành vi đã phát hiện ra rằng những người vuốt ve chó ở nơi công cộng có xu hướng có mức độ cởi mở và tử tế cao.
Cử chỉ này có thể liên quan đến những cá nhân hướng ngoại, những người tìm cách thể hiện cảm xúc một cách thể chất và tự phát, thể hiện sự sẵn sàng tiếp xúc gần gũi. Ngoài ra, việc tương tác với chó sẽ kích hoạt các mạch thần kinh liên quan đến niềm vui, liên quan đến việc giải phóng oxytocin, được gọi là "hormone tình yêu", ở cả người và động vật. Quá trình này củng cố mối quan hệ và duy trì động lực lặp lại cử chỉ trong các bối cảnh khác nhau.
Điều quan trọng cần lưu ý là mặc dù việc vuốt ve một con chó có thể có lợi cho sức khỏe tinh thần, nhưng không phải tất cả những con chó đều thích kiểu tương tác này. Một số có thể cảm thấy khó chịu hoặc căng thẳng bởi sự tiếp xúc vật lý, đặc biệt nếu chúng không quen với sự hiện diện của người lạ. Do đó, điều cần thiết là phải tôn trọng các tín hiệu của con vật và đảm bảo rằng sự tương tác là dễ chịu cho cả hai bên.
Tóm lại, mong muốn vuốt ve chó ở nơi công cộng được hỗ trợ bởi những lợi ích về mặt cảm xúc và sinh lý cho cả con người và động vật. Tuy nhiên, điều cần thiết là phải nhận thức được sở thích và phúc lợi của chó, đảm bảo rằng những tương tác này là tích cực và tôn trọng.