Những đám mây chim sáo, những vũ điệu trên không tuyệt đẹp được biểu diễn bởi các đàn chim sáo vào lúc hoàng hôn, đã thu hút sự chú ý của mọi người qua nhiều thế hệ. Những chuyển động xoáy tròn, đồng bộ này, nơi hàng ngàn con chim dường như di chuyển như một thể thống nhất, là kết quả của những tương tác phức tạp giữa các cá thể chim.
Các nghiên cứu khoa học gần đây đã bắt đầu giải mã những bí ẩn đứng sau những màn trình diễn tuyệt đẹp này. Một nghiên cứu được công bố vào tháng 5 năm 2025 đã đi sâu vào cách mà những làn sóng chuyển động tập thể này lan tỏa trong một đàn. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng sự thay đổi hướng di chuyển lan tỏa theo hình thức tuyến tính với mức độ mất năng lượng tối thiểu, gợi ý về một loại hành vi sóng đặc biệt.
Tuy nhiên, những quan sát thực tế về các đàn chim sáo đã tiết lộ một bức tranh phức tạp hơn. Các thí nghiệm độ phân giải cao cho thấy rằng những làn sóng hiệu quả này tồn tại song song với những chuyển động kém tổ chức hơn. Điều này gợi ý rằng hiểu biết hiện tại của chúng ta về vật lý có thể cần bao gồm thêm các yếu tố khác để giải thích đầy đủ hành vi quan sát được. Hơn nữa, một nghiên cứu từ tháng 4 năm 2024 đã đề xuất một mô hình xem xét ảnh hưởng của những con chim sáo xung quanh như là một mong muốn để quay lại, điều này gián tiếp kiểm soát hướng đi của chim trong một khung khí động học. Mô hình này đã thành công trong việc tái tạo hình thành các làn sóng định hướng trong các đàn, ngay cả khi không có sự hiện diện của kẻ săn mồi, và tạo ra các hình dạng đàn hình cầu và hình bầu dục thường thấy trong tự nhiên.
Mặc dù sự hấp dẫn khoa học đối với những đám mây chim sáo, nhưng chúng đang phải đối mặt với những mối đe dọa môi trường nghiêm trọng. Đáng lo ngại, số lượng chim sáo trên khắp châu Âu đã giảm mạnh trong những thập kỷ qua. Ví dụ, Vương quốc Anh đã chứng kiến sự suy giảm đáng kể, với số lượng chim sáo giảm hơn 80% từ năm 1966 đến 2004. Việc gia tăng cường độ nông nghiệp, làm giảm sự sẵn có của côn trùng trong các đồng cỏ và cánh đồng (một nguồn thức ăn chính cho chim sáo), được coi là một yếu tố góp phần chính vào sự suy giảm này.
Sự suy giảm này cũng rõ ràng ngay cả ở những nơi như Rome, nơi mà ít đàn lớn được quan sát hơn trong quá khứ. Thành phố cũng sử dụng các phương pháp như ánh sáng và âm thanh để xua đuổi chim sáo, xem chúng như một mối phiền toái. Tuy nhiên, sự suy giảm của chim sáo không chỉ riêng ở Rome; nhiều khu vực khác cũng đã ghi nhận sự giảm sút đáng kể trong số lượng chim sáo của họ.
Những diễn biến này nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết phải cân bằng giữa sự tò mò khoa học của chúng ta về những đám mây chim sáo và nhu cầu bảo tồn khẩn cấp. Trong khi việc hiểu biết các cơ chế tinh vi điều khiển những hành vi tập thể này là rất quan trọng, thì việc giải quyết những thách thức môi trường đe dọa sự sống còn của những chú chim này và do đó, sự tiếp diễn của những màn trình diễn tự nhiên ngoạn mục này cũng quan trọng không kém.