Cá heo, nổi tiếng với trí thông minh và sự tò mò, đã được quan sát có những hành vi bất ngờ: cố tình tìm kiếm cá nóc để trải nghiệm những tác dụng gây say. Sự tương tác độc đáo này tiết lộ một khía cạnh thú vị trong hành vi của cá heo.
Cá nóc chứa tetrodotoxin, một loại độc tố thần kinh mạnh mẽ mà, trong những liều lượng nhỏ, có thể gây ra cảm giác hưng phấn. Cá heo đã được ghi nhận nhẹ nhàng thao tác với cá nóc, dường như tránh việc tiêu thụ hoàn toàn để đạt được trạng thái mong muốn này.
Hiện tượng này lần đầu tiên được ghi nhận vào năm 2013 trong quá trình quay bộ phim tài liệu của BBC mang tên "Spy in the Pod." Nhà động vật học Rob Pilley lưu ý rằng những con cá heo trẻ tuổi đã cố ý thử nghiệm với một thứ được biết đến là gây say. Một số nhà khoa học vẫn hoài nghi, cho rằng đó có thể chỉ là sự tò mò hoặc trò chơi.
Các hành vi tương tự tồn tại trong tự nhiên, chẳng hạn như bướm và ong tiêu thụ nước trái cây lên men, voi ăn trái marula lên men, và các loài linh trưởng và chim thử nghiệm với các loại cây có tác dụng gây ảo giác. Nghiên cứu này mở ra những câu hỏi mới về hành vi của cá heo và khả năng của chúng trong việc tìm kiếm các chất tự nhiên để thay đổi trạng thái ý thức của mình.