Tại miền bắc Tây Ban Nha, quạ đen (Corvus corone) thể hiện những hành vi xã hội độc đáo khác với các khu vực khác. Khác với những quần thể châu Âu thường sống đơn độc hoặc theo cặp, những chú quạ này hình thành các nhóm gia đình ổn định.
Con non ở lại với cha mẹ trong vòng bốn đến năm năm, hỗ trợ các công việc như cho con ăn, bảo vệ lãnh thổ và bảo vệ tổ. Nghiên cứu gần đây tiết lộ rằng hành vi hợp tác này là một kỹ năng được học hỏi, không phải là bẩm sinh.
Sự phối hợp cần thiết cho những trách nhiệm chung này được thực hiện thông qua giao tiếp âm thanh tinh vi. Quạ đen sử dụng hơn 150 âm thanh khác nhau, con số này cao hơn nhiều so với các loài động vật phi nhân khác.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng thiết bị sinh học, những thiết bị điện tử được gắn lên các con chim, để nghiên cứu những âm thanh này. Những thiết bị này có một microphone để ghi âm và các gia tốc kế cùng từ kế để ghi lại chuyển động của chim, từ đó liên kết các âm thanh với các hoạt động cụ thể.
Sự hợp tác với Dự án Loài Đất, một tổ chức phi lợi nhuận sử dụng trí tuệ nhân tạo để giải mã giao tiếp động vật, đã rất quan trọng. Sự hợp tác này đã giúp phân tích và phân loại khối lượng dữ liệu khổng lồ thu thập được, nâng cao sự hiểu biết về ý nghĩa của các âm thanh của quạ đen.
Kết quả sơ bộ cho thấy quạ đen sở hữu một cấu trúc xã hội phức tạp và khả năng giao tiếp âm thanh tiến bộ. Điều này khiến chúng trở thành một loài rất thú vị để nghiên cứu hành vi động vật và sự tiến hóa của sự hợp tác trong các loài chim. Các bài báo khoa học chi tiết về những kết luận của nghiên cứu dự kiến sẽ được công bố trong những tháng tới.