Một nhiệm vụ nghiên cứu tiên phong ở quần đảo Svalbard của Na Uy đang nghiên cứu tác động của chất ô nhiễm đối với gấu Bắc Cực. Các nhà khoa học đang lấy sinh thiết mô mỡ để hiểu cách những loài động vật ăn thịt mang tính biểu tượng này thích nghi với vùng Bắc Cực đang ấm lên nhanh chóng.
Khu vực Bắc Cực đang ấm lên nhanh gấp bốn lần so với mức trung bình toàn cầu, thu hẹp môi trường sống trên băng biển của gấu Bắc Cực. Các nhà nghiên cứu đang phân tích các mẫu chất béo để xác định chất ô nhiễm và đánh giá sức khỏe của gấu.
Những phát hiện chính bao gồm:
Các chất ô nhiễm chính được tìm thấy là các chất per- và polyfluoroalkyl (PFAS).
Quần thể gấu Bắc Cực của Svalbard vẫn ổn định, không giống như sự suy giảm được thấy ở một số quần thể Canada.
Gấu đang điều chỉnh chế độ ăn uống của chúng do băng biển giảm, tiêu thụ tuần lộc, trứng và thậm chí cả rong biển.
Các nhà nghiên cứu đã bắt được 53 con gấu, gắn vòng cổ vệ tinh cho 17 con và theo dõi 10 con gấu mẹ có con. Họ cũng sử dụng các xi lanh 'nhật ký sức khỏe' để ghi lại mạch và nhiệt độ, cung cấp thông tin chi tiết về hành vi và sức khỏe của gấu.
Nghiên cứu làm nổi bật khả năng phục hồi của gấu Bắc Cực ở Svalbard và khả năng thích nghi với các điều kiện môi trường thay đổi. Những phát hiện này rất quan trọng để hiểu tương lai của quần thể gấu Bắc Cực ở một vùng Bắc Cực đang ấm lên.