Một cuộc khảo sát toàn diện gần đây ở Ladakh, Ấn Độ, làm nổi bật mối quan hệ phức tạp giữa báo tuyết và quần thể người. Nghiên cứu, được công bố trên PLOS One, tiết lộ rằng một phần đáng kể quần thể báo tuyết của Ladakh cùng tồn tại gần các khu định cư của con người.
Ladakh là nơi sinh sống của khoảng 477 con báo tuyết, chiếm 2/3 tổng số quần thể báo tuyết của Ấn Độ. Cuộc khảo sát, bao phủ 59.000 km vuông, cho thấy mật độ báo tuyết dao động từ một đến ba cá thể trên 100 km vuông. Vườn quốc gia Hemis tự hào có mật độ báo tuyết cao nhất trên toàn cầu.
Nghiên cứu cho thấy 60% báo tuyết ở Ladakh sống gần nơi ở của con người. Sự cùng tồn tại này là do đồng cỏ giàu tài nguyên và cảnh quan văn hóa độc đáo của khu vực. Tuy nhiên, sự gần gũi này đã dẫn đến xung đột gia tăng, đặc biệt là việc săn bắt gia súc.
Trong thời gian phong tỏa Covid-19, hoạt động của con người giảm đã dẫn đến sự gia tăng xung đột giữa báo tuyết và gia súc. Năm 2020, có 9 trường hợp được báo cáo trong hai tháng, so với chỉ 2 trường hợp vào năm trước. Sáu con báo tuyết đã bị tạm giữ tại một trung tâm cứu hộ do các cuộc tấn công vào gia súc.
Nghiên cứu cũng tạo ra một thư viện ảnh báo tuyết quốc gia. Thư viện này sẽ hỗ trợ các nhà bảo tồn trong việc theo dõi nạn săn trộm và buôn bán. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng trí tuệ nhân tạo và nước hoa để chụp ảnh trán báo tuyết cho mục đích nhận dạng.
Sự hiện diện của báo tuyết tương quan với con mồi hoang dã, gia súc và địa hình gồ ghề. Nghiên cứu nhấn mạnh sự cần thiết phải bảo vệ môi trường sống, thúc đẩy du lịch sinh thái và tái du nhập các loài con mồi. Các biện pháp này rất quan trọng cho việc bảo tồn lâu dài báo tuyết trong khu vực.