Một nghiên cứu mới thách thức các mô hình trước đây về hành vi bầy đàn châu chấu, cho rằng châu chấu đưa ra các quyết định nhận thức dựa trên nhận thức của chúng về chuyển động gần đó thay vì chỉ đơn giản là xếp hàng với những con lân cận như các hạt khí.
Các nhà nghiên cứu từ các trường đại học Đức và Bắc Mỹ đã nghiên cứu các đàn châu chấu ở Kenya, quan sát thấy rằng thị giác đóng một vai trò quan trọng trong cách châu chấu di chuyển trong một đàn. Những con châu chấu không thể nhìn rõ đã mất phương hướng, trong khi những con có thị lực nguyên vẹn di chuyển cùng đàn ngay cả khi không tiếp xúc vật lý.
Sử dụng các thí nghiệm thực tế ảo, các nhà khoa học phát hiện ra rằng sự mạch lạc của chuyển động, chứ không phải sự đông đúc, đã kiểm soát sự liên kết của châu chấu. Điều này dẫn đến một mô hình toán học mới dựa trên mạng lưới thu hút vòng thần kinh, coi châu chấu là các thực thể ra quyết định.
Những phát hiện này đánh dấu một sự thay đổi lớn trong cách các nhà khoa học hiểu về hành vi của châu chấu và khả năng đưa ra các dự đoán liên quan đến bầy đàn của chúng. Khi biến đổi khí hậu tiếp tục làm thay đổi mô hình sinh sản của châu chấu, sự hiểu biết sâu sắc hơn này có thể là chìa khóa để bảo vệ mùa màng và sinh kế.
Biến đổi khí hậu đã làm trầm trọng thêm sự bùng phát của châu chấu bằng cách tăng lượng mưa ở các vùng sa mạc, tạo ra điều kiện sinh sản lý tưởng. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh sự cần thiết phải nghiên cứu thêm, với sự tham gia của các nhà khoa học khí hậu và các chuyên gia về thực vật, để đưa ra các dự đoán ngày càng chính xác hơn về các đàn châu chấu.