Cá voi sát thủ, nổi tiếng với trí thông minh và khả năng săn mồi, một lần nữa thu hút sự chú ý. Một con cá voi sát thủ tên Wilkie đã được ghi lại khi bắt chước tiếng người. Điều này bao gồm tạo ra âm thanh dễ nhận biết của các từ như 'hello', 'one, two' và 'bye bye', thậm chí bắt chước tên của người huấn luyện của nó, 'Amy'.
Bản ghi âm, một phần của nghiên cứu năm 2018 được công bố trên Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, khám phá khả năng bắt chước lời nói của con người của cá voi sát thủ. Các nhà nghiên cứu mong muốn hiểu được mức độ linh hoạt của cá voi sát thủ trong việc sao chép âm thanh, bằng cách giới thiệu cho chúng những âm thanh mới không có trong tiết mục điển hình của chúng.
Josep Call, một giáo sư tại Đại học St Andrews, nhấn mạnh tính ấn tượng của sự bắt chước này. Mặc dù có sự khác biệt đáng kể về hình thái, Wilkie đã cố gắng tạo ra những âm thanh rất giống với tiếng người. Wilkie phát âm chính xác 'hello' hơn một nửa số lần, cho thấy cá voi sát thủ học âm thanh thông qua bắt chước giọng nói.
Mặc dù sự bắt chước rất đáng chú ý, Call đảm bảo rằng không có bằng chứng nào cho thấy cá voi sát thủ hiểu ý nghĩa đằng sau những từ mà chúng bắt chước. Nghiên cứu này làm sáng tỏ khả năng học hỏi giọng nói của những động vật có vú biển này. Nó cũng khơi dậy cả sự thích thú và thích thú cho người nghe.