Vào những năm 1960, NASA đã tài trợ cho một thí nghiệm gây tranh cãi do nhà nghiên cứu Margaret Howe Lovatt dẫn đầu tại St. Thomas, Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ, nhằm mục đích dạy cá heo bắt chước giọng nói của con người. Peter, một con cá heo mũi chai, là đối tượng chính.
Margaret Howe Lovatt sống trong một ngôi nhà ngập nước một phần với Peter trong một khoảng thời gian đáng kể, tạo ra một môi trường giống như con người để khuyến khích việc học ngôn ngữ. Peter đã phát triển một mối liên kết mạnh mẽ với Lovatt, thể hiện cả sự gắn bó và hành vi tình dục, mà Lovatt đã giải quyết một cách bình tĩnh và thường xuyên.
Do cắt giảm tài trợ và tính chất gây tranh cãi của thí nghiệm, dự án đã bị chấm dứt. Peter được chuyển đến một bể nhỏ hơn ở Miami, nơi anh ta bị cô lập và trầm cảm. Theo một số tài liệu, bao gồm cả của John C. Lilly, Peter đã chết vì từ chối nổi lên để thở, một hành động được một số người hiểu là tự sát. Nhà hoạt động vì cá heo Ric O'Barry giải thích rằng cá heo là những người thở có ý thức và Peter có thể đã cố ý kết thúc cuộc đời mình vì những điều kiện không thể chịu đựng được.
Thí nghiệm đặt ra những câu hỏi đạo đức về giao tiếp giữa các loài, cách đối xử với động vật trong nghiên cứu và ranh giới của mối quan hệ giữa người và động vật. Việc sử dụng LSD trên các con cá heo khác trong dự án, như được Lilly khám phá, càng góp phần vào di sản gây tranh cãi của dự án.