Chuột biển quý hiếm dạt vào bờ biển xứ Wales, khiến du khách bãi biển bối rối trước khi các chuyên gia xác định loài sâu biển bất thường này

Một chuyến đi chơi bãi biển của gia đình ở Nam Wales đã trở nên đặc biệt khi một sinh vật đầy gai dạt vào bờ ở Oxwich, khiến những người chứng kiến bối rối. Con vật, ban đầu không thể xác định được, sau đó đã được các chuyên gia của Đại học Swansea xác định là *Aphrodita aculeata*, hay chuột biển. Mặc dù có tên như vậy, chuột biển không phải là loài gặm nhấm mà là một loài sâu biển có liên quan đến giun đất. Tên khoa học của nó đề cập đến nữ thần Hy Lạp Aphrodite vì vẻ ngoài óng ánh, lung linh dưới nước. Ánh sáng này đến từ những sợi lông nhỏ li ti khúc xạ ánh sáng, một hiện tượng gọi là lưỡng chiết giả. Mặc dù phổ biến ở vùng biển Vương quốc Anh, chuột biển thường sống ở độ sâu từ 200 đến 3.000 mét, vùi mình trong đáy biển, nơi chúng ăn các loài động vật không xương sống nhỏ. Tiến sĩ Christopher Lowe, một nhà sinh vật biển tại Đại học Swansea, giải thích rằng loài sâu này sử dụng parapodia để đào hang và bắt mồi. Các gai phát quang cũng có thể đóng vai trò như một cơ chế phòng vệ chống lại những kẻ săn mồi. Việc tìm thấy chuột biển trên bãi biển là rất hiếm, và hầu hết các mẫu vật đều đã chết hoặc lờ đờ. Tuy nhiên, khi ngâm trong nước muối, chúng có thể lấy lại vẻ ngoài và hoạt động sống động của mình.