Một nhóm nhà nghiên cứu quốc tế đã phát hiện ra hóa thạch ichthyosaur mang thai ở Patagonia thuộc Chile, cung cấp những hiểu biết mới về loài cổ đại này. Hóa thạch, có biệt danh Fiona, có niên đại khoảng 131 triệu năm và được tìm thấy trong Công viên Quốc gia Torres del Paine gần sông băng Tyndall.
Bộ xương được bảo quản đặc biệt tốt đã cho phép các nhà nghiên cứu nghiên cứu giải phẫu, sinh học sinh sản và sinh thái của nó. Thai nhi dài 50 cm được tìm thấy ở tư thế cho thấy nó đang ở giai đoạn cuối của quá trình phát triển trước khi sinh.
Các nhà nghiên cứu đã xác định mẫu vật thuộc chi Myobradypterygius hauthali, trước đây được mô tả từ các mảnh vỡ được tìm thấy ở Argentina. Phát hiện này lấp đầy khoảng trống 70 triệu năm trong hồ sơ hóa thạch của loài này.
Phát hiện này bao gồm các di tích cá hóa thạch, cho thấy chế độ ăn của Fiona, và một bệnh lý bất thường trên một trong các vây của nó, cho thấy có thể bị thương hoặc bệnh tật. Địa điểm sông băng Tyndall đã cho ra 87 hóa thạch ichthyosaur, khiến nó trở thành địa điểm ichthyosaur Hauterivian lớn nhất trên toàn cầu.
Mặc dù có vẻ ngoài giống cá heo, ichthyosaur không liên quan đến cá heo. Chúng sinh sống trên Trái đất từ kỷ Trias sớm đến kỷ Phấn trắng muộn, từ 250 đến 93 triệu năm trước.