Một nghiên cứu mới được công bố trên *Proceedings of the Royal Society B* cho thấy cá voi và cá heo đã bị khóa về mặt tiến hóa vào lối sống dưới nước của chúng. Các nhà nghiên cứu, bao gồm Bruna Farina từ Đại học Fribourg, đã phân tích những thay đổi về hình thái và di truyền mà những loài thuộc bộ cá voi này đã trải qua trong quá trình chuyển đổi sang cuộc sống dưới nước. Nghiên cứu nhấn mạnh Định luật Dollo, trong đó nói rằng những thay đổi tiến hóa phức tạp, chẳng hạn như giảm chi và phát triển khả năng định vị bằng tiếng vang, hầu như không thể đảo ngược.
Nghiên cứu nhấn mạnh rằng mặc dù một số loài sinh vật biển ban đầu đã mạo hiểm lên đất liền, nhưng cá heo và cá voi đã thích nghi với sự tồn tại hoàn toàn dưới nước. Sự chuyển đổi này bao gồm các thích nghi quan trọng như tăng kích thước cơ thể và sửa đổi các chi. Mặc dù các loài thuộc bộ cá voi vẫn giữ lại một số đặc điểm tổ tiên từ tổ tiên sống trên cạn của chúng, nhưng những thay đổi về di truyền và hình thái mà chúng đã trải qua khiến việc quay trở lại cuộc sống trên cạn là không thể, khiến chúng dễ bị tổn thương do sự phụ thuộc vào một môi trường sống duy nhất.