Ả Rập Saudi đang có lập trường cứng rắn đối với các vi phạm nhập cư, bắt giữ hơn 18.000 cá nhân trong một tuần vì vi phạm luật cư trú, lao động và an ninh biên giới. Cuộc đàn áp này trùng hợp với lệnh cấm visa tạm thời ảnh hưởng đến du khách từ Ấn Độ, gây thất vọng cho những người hành hương và những người có kế hoạch đi công tác hoặc thăm gia đình.
Theo Cơ quan Báo chí Saudi, 12.995 cá nhân đã bị bắt vì vi phạm luật cư trú, 3.512 người vì vượt biên trái phép và 1.900 người vì các hành vi phạm tội liên quan đến lao động. Phần lớn những người cố gắng nhập cảnh vào Vương quốc một cách bất hợp pháp đến từ Ethiopia (66%), Yemen (28%) và các quốc tịch khác (6%). Nhà chức trách cũng đã bắt giữ những cá nhân cố gắng xuất cảnh trái phép và những người giúp đỡ hoặc che giấu những người vi phạm.
Bộ Nội vụ đã đưa ra một cảnh báo nghiêm khắc, tuyên bố rằng những người hỗ trợ nhập cảnh trái phép có thể phải đối mặt với các hình phạt nghiêm khắc, bao gồm tối đa 15 năm tù giam, tiền phạt đáng kể và tịch thu tài sản. Công dân được khuyến khích báo cáo bất kỳ vi phạm đáng ngờ nào thông qua các số điện thoại miễn phí được chỉ định.
Mặc dù phạm vi chính xác của lệnh cấm visa vẫn chưa được Bộ Ngoại giao Ả Rập Saudi xác nhận, nhưng các báo cáo chỉ ra rằng visa Umrah, visa công tác và visa thăm thân đều bị ảnh hưởng. Quyết định này đã ảnh hưởng đến nhiều người hành hương từ Nam Á, những người hàng năm hành hương Hajj. Các quan chức Saudi cho biết động thái này nhằm ngăn chặn việc lạm dụng visa du lịch hoặc Umrah để thực hiện Hajj mà không có đăng ký thích hợp.
Thái tử Mohammed bin Salman đã chỉ đạo thực thi visa nghiêm ngặt hơn để đảm bảo một mùa Hajj an toàn và có tổ chức tốt. Biện pháp này là một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn của Ả Rập Saudi nhằm quản lý đám đông lớn và cải thiện an toàn trong một trong những sự kiện tôn giáo lớn nhất thế giới. Khách du lịch nên cập nhật thông tin về các quy định visa mới nhất và đảm bảo tuân thủ tất cả các luật hiện hành.