Dân số chó trên thế giới ước tính khoảng 500 triệu con. Nhiều con chó sống độc lập, chẳng hạn như chó hoang, chó đi lạc hoặc chó đường phố. Ngay cả những con chó đã được thuần hóa cũng có thể thể hiện hành vi săn mồi một mình.
Vào tháng 11 năm 2023, một con chó dachshund tên là Valerie đã đi nghỉ cùng gia đình. Họ đã đến thăm Đảo Kangaroo ở Úc, nơi nổi tiếng với hệ động vật hoang dã phong phú. Trong chuyến đi, Valerie đã biến mất khỏi khu cắm trại của họ.
Ban đầu, dấu vết của Valerie đã được nhìn thấy, nhưng cô đã tránh bị bắt. Chỉ 529 ngày sau, con chó đã bị bắt và được đưa về nhà. Chủ của cô đã rất ngạc nhiên khi cô sống sót, với lối sống gia đình được nuông chiều của cô. Valerie cảm thấy tuyệt vời sau gần một năm rưỡi sống hoang dã.
Chó và con người đã cùng tồn tại trong hơn 15.000 năm. Mối quan hệ gần gũi này thường dẫn đến nhận thức về chó là hoàn toàn phụ thuộc vào con người. Tuy nhiên, thực tế có thể phức tạp hơn, gợi ý về một "tiếng gọi của tự nhiên" dai dẳng.
Chó tiến hóa thành những loài ăn xác thối hiệu quả với chế độ ăn uống linh hoạt. Điều này giải thích các hành vi như kiếm ăn và ăn xác thối cơ hội. Ngay cả những con chó có vẻ được nuông chiều cũng giữ được khả năng sống sót trong môi trường đầy thử thách.
Sự sống sót của Valerie trên Đảo Kangaroo, nơi cô có thể đã sống sót bằng cách ăn xác động vật trên đường và thu thập tài nguyên, là một minh chứng cho điều này. Động vật hoang dã đa dạng của hòn đảo, bao gồm cả chim và loài gặm nhấm, cũng có thể đã góp phần vào sự tồn tại của cô.
Ngay cả những con chó đã được thuần hóa cao cũng giữ được bản năng săn mồi độc lập. Những con chó kiên cường của Chernobyl cũng thể hiện khả năng thích ứng đáng kể của chúng, sống sót và sinh sản mà không cần sự can thiệp trực tiếp của con người.
Câu chuyện của Valerie làm hài lòng và mang lại hy vọng cho những người chủ đã mất vật nuôi của họ. Tuy nhiên, việc đưa chó nhà hoang dã vào hệ sinh thái hoang dã sẽ tạo ra các vấn đề, làm đảo lộn sự cân bằng hiện có và tạo ra mối đe dọa tuyệt chủng của các loài cá thể.