Tinh Tinh ở Bờ Biển Ngà Kết Hợp Âm Thanh với Cấu Trúc Tương Tự Cú Pháp

Sâu trong những khu rừng ở Bờ Biển Ngà, tinh tinh, những người thân tiến hóa gần gũi nhất của chúng ta, đang cho thấy những tiền thân của tiếng nói con người. Một nghiên cứu mới tiết lộ khả năng kết hợp các âm thanh theo cách tương tự như cú pháp của chúng. Các nhà nghiên cứu từ Viện Nhân chủng học Tiến hóa Max Planck và Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Thần kinh Lyon đã quan sát ba cộng đồng tinh tinh ở Vườn quốc gia Taï, Bờ Biển Ngà. Họ đã phân tích hơn 9.000 âm thanh, xác định 12 loại âm thanh riêng lẻ được kết hợp thành ít nhất 16 dạng khác nhau. Những sự kết hợp này không phải là ngẫu nhiên; tinh tinh đã sửa đổi hoặc mở rộng ý nghĩa của tiếng kêu của chúng. Một số kết hợp mang tính cấu thành, thêm ý nghĩa của cả hai yếu tố (ví dụ: "ăn + nghỉ"). Những kết hợp khác mang tính thành ngữ, tạo ra những thông điệp mới không thể giải mã từ các phần của chúng (ví dụ: "nghỉ ngơi + liên kết" dẫn đến "làm tổ"). Cấu trúc giao tiếp này giống với cách con người xây dựng câu bằng cú pháp. Cédric Girard-Buttoz, tác giả đầu tiên của nghiên cứu, cho biết: "Kết quả của chúng tôi chỉ ra một hệ thống âm thanh tạo sinh ở tinh tinh, điều mà chưa từng được quan sát thấy rõ ràng như vậy ở bất kỳ loài động vật nào khác". Khám phá này có ý nghĩa tiến hóa quan trọng. Nếu tinh tinh có thể kết hợp âm thanh để diễn đạt những ý tưởng phức tạp, thì tổ tiên chung của chúng với con người có khả năng đã có những khả năng tổ hợp tinh vi. Dấu vết âm thanh này có thể là hạt giống của ngôn ngữ loài người. Roman Wittig, giám đốc Dự án Tinh tinh Taï, nhấn mạnh sự cần thiết phải bảo tồn các cộng đồng này. Catherine Crockford, một tác giả cấp cao, nhấn mạnh sự cần thiết phải định hình lại các câu hỏi về ngôn ngữ. Bà hỏi: "Nếu chúng ta kết hợp âm thanh để tạo thành những ý nghĩa phức tạp, và tinh tinh cũng vậy, thì khả năng ngôn ngữ của chúng ta độc đáo đến mức nào?"