Hội chứng synesthesia: Từ Hy Lạp cổ đại đến khoa học thần kinh hiện đại, một hành trình qua nhận thức cảm giác

Cuốn sách *On the Colors of Vowels: Thinking Through Synesthesia* của Giáo sư Liesl Yamaguchi thuộc Đại học UC Berkeley, khám phá lịch sử của hội chứng synesthesia, một tình trạng thần kinh trong đó sự kích thích của một giác quan gây ra trải nghiệm ở một giác quan khác. Lần đề cập được ghi lại đầu tiên xuất hiện vào năm 1812 trong luận án của một sinh viên y khoa Bavarian, mô tả chi tiết các liên kết giữa âm điệu âm nhạc, chữ cái và màu sắc; ví dụ, "A và E: đỏ son, I: trắng, O: cam, v.v." Trong khi thuật ngữ "synesthesia" được sử dụng ở Hy Lạp cổ đại để mô tả cảm giác đồng thời giữa hai người, thì cách sử dụng hiện đại của nó có từ cuối thế kỷ 19. Yamaguchi điều tra xem khái niệm này đã xuất hiện như thế nào, mặc dù có bằng chứng cho thấy nó là một "hiện tượng lâu đời". Các dạng synesthesia được công nhận nhiều nhất liên quan đến việc nhìn thấy màu sắc với âm thanh âm nhạc hoặc các yếu tố ngôn ngữ. Yamaguchi tập trung vào các nguyên âm, bị hấp dẫn bởi các nhà thơ mô tả âm thanh thơ ca bằng các thuật ngữ trực quan, chẳng hạn như "màu sắc của một vần điệu" hoặc "nguyên âm tối". Luận án năm 1812 của Georg Sachs được coi là báo cáo hiện đại đầu tiên về synesthesia. Trước đó, không có tài liệu nào về cách cảm nhận này. Yamaguchi gợi ý nên xem xét các văn bản lịch sử để tìm "tia sáng" của những gì ngày nay được gọi là "synesthesia". Vào thế kỷ 19, các mô tả trực quan về nguyên âm đã xuất hiện trên nhiều lĩnh vực khác nhau, bao gồm tâm lý học thực nghiệm, âm học và ngôn ngữ học. Tuy nhiên, việc cảm nhận những cảm giác không thể xác minh đã bị kỳ thị, thường được phân loại là "rối loạn tâm thần". Các bản ghi chủ yếu được tìm thấy trong nhật ký, thư từ hoặc tài khoản ẩn danh. Thế kỷ 20 đã biến synesthesia thành một đối tượng khoa học, đòi hỏi định nghĩa và khả năng kiểm tra nghiêm ngặt. Nó đã chuyển từ một rối loạn tâm thần thành một dấu hiệu của thiên tài, gắn liền với sự sáng tạo đặc biệt. Tuy nhiên, không ai vào thế kỷ 19 tự nhận mình là người mắc hội chứng synesthesia vì khái niệm này vẫn chưa được hệ thống hóa. Cho đến thế kỷ 21, việc chứng minh synesthesia là một thách thức do bản chất chủ quan của nó. Quét não cho thấy hoạt động bất thường trong vỏ não cảm giác đã cung cấp xác nhận bên ngoài. Việc hệ thống hóa khoa học synesthesia trong thế kỷ 20 đã dẫn đến sự mất tính biến đổi trong hiện tượng này. Những tiến bộ như chụp CT và fMRI đã chứng minh hoạt động bất thường trong vỏ não thị giác để đáp ứng với các kích thích âm thanh, cung cấp bằng chứng khoa học. Điều này cho phép nghiên cứu linh hoạt hơn, đưa các diễn ngôn khoa học và nhân văn đến gần nhau hơn. Yamaguchi định nghĩa synesthesia là một "khái niệm cụm" về các tương tác cảm giác phức tạp. Bà nhấn mạnh tầm quan trọng của ngôn ngữ trong việc hiểu cách chúng ta cảm nhận mọi thứ, coi ngôn ngữ như một kho lưu trữ cho những người biết cách đọc nó.