Bằng cách phân tích nghệ thuật, văn học và âm nhạc, các nhà khoa học đang tái tạo các đặc điểm tâm lý của các xã hội trong quá khứ, mang đến một cửa sổ nhìn vào tư duy lịch sử và các chuẩn mực xã hội. Nghiên cứu này, sử dụng 'hóa thạch nhận thức', giúp chúng ta hiểu tâm lý con người đã phát triển như thế nào.
Một sự kiện quan trọng là hội nghị năm 2025 “Công cụ Nhận thức trong Hành động” tại Messina, Ý, từ ngày 28 đến 30 tháng 5. Các học giả đã khám phá cách các công cụ nhận thức, như nghệ thuật và văn học, ảnh hưởng và phản ánh các quá trình nhận thức. Các diễn giả chính bao gồm Giáo sư Giovanna Colombetti và Giáo sư Vittorio Gallese, những người đã thảo luận về mối quan hệ giữa nhận thức và các hiện vật văn hóa.
Phân tích do AI điều khiển được sử dụng để phát hiện cảm xúc trong các bức tranh. Một nghiên cứu năm 2025 đã sử dụng các thuật toán phát hiện khuôn mặt để đánh giá nội dung cảm xúc của các tác phẩm nghệ thuật, cho thấy những thay đổi xã hội được phản ánh trong nghệ thuật như thế nào. Các kỹ thuật khai thác văn bản phân tích văn học để định lượng các đặc điểm tính cách và các chiều tâm lý.
Một đánh giá năm 2025 cho thấy cách phân tích các văn bản lịch sử tiết lộ sự thay đổi trong lòng tin xã hội và sự cởi mở theo thời gian. Những phương pháp liên ngành này làm nổi bật tiềm năng của hóa thạch nhận thức trong việc làm sâu sắc thêm sự hiểu biết của chúng ta về tâm lý con người qua các thời đại khác nhau. Các công cụ tính toán hiện đại tiết lộ các mẫu ẩn trước đây, mang đến một cái nhìn sắc thái hơn về hành vi của con người trong lịch sử.
Tuy nhiên, hầu hết các hiện vật được tạo ra bởi và dành cho các tầng lớp thượng lưu, điều này có thể không đại diện đầy đủ cho xã hội. Hóa thạch nhận thức cung cấp những hiểu biết có giá trị nhưng phải được giải thích có tính đến nguồn gốc của chúng. Cuối cùng, việc nghiên cứu hóa thạch nhận thức thông qua nghệ thuật và văn học giúp chúng ta hiểu được bối cảnh tâm lý của các xã hội trong quá khứ, làm phong phú thêm sự hiểu biết của chúng ta về lịch sử loài người.