Місія PUNCH NASA, що складається з чотирьох малих супутників, зробила свої перші світлини. Ці зображення знаменують собою значний крок у розумінні таємниць сонця.
Місія має на меті розшифрувати, як зовнішня атмосфера сонця переходить у сонячний вітер. Наразі на зображеннях видно зірки та зодіакальне світло, розсіяне сяйво від сонячного світла, що відбивається від частинок пилу.
Кінцевою метою PUNCH є виділення особливостей у сонячному вітрі шляхом усунення фонових перешкод. Місія використовує для цього три ширококутні камери та одну камеру ближнього поля.
Команда калібрує дані, щоб видалити більшу частину світла, виявляючи матеріали, що витікають з атмосфери сонця. Перші світлини підтверджують, що прилади працюють за призначенням.
Під час введення в експлуатацію PUNCH продемонстрував нові водяні ракетні двигуни для корекції траєкторії. Ці двигуни використовують електричний струм для створення водню та кисню з води.
Запущений на ракеті SpaceX Falcon 9, PUNCH розпочне аналіз даних у червні. Місія обіцяє розуміння сонячного вітру та його зв'язку з геліосферою.