Червоний колір Марса розкриває давнє водне минуле: нове дослідження ідентифікує феригідрит у марсіанському пилу, припускаючи більш ранню присутність води

Нове дослідження показує, що червоний колір Марса зумовлений наявністю феригідриту, багатого на воду оксиду заліза, у пилу планети. Це відкриття передбачає, що рідка вода існувала на поверхні Марса раніше, ніж вважалося. Вчені з Університету Брауна та Бернського університету проаналізували зразки марсіанського пилу і виявили, що комбінація базальтової вулканічної породи та феригідриту найкраще відповідає складу червоного пилу. Дані з Mars Reconnaissance Orbiter NASA та марсоходів, таких як Curiosity, підтверджують цю ідентифікацію. Наявність феригідриту, який швидко утворюється в холодній воді, передбачає, що в минулому на Марсі була рідка вода. Майбутні місії, зокрема марсохід Rosalind Franklin ESA та місія NASA-ESA з повернення зразків з Марса, будуть і надалі досліджувати склад марсіанського пилу та його значення для історії води та потенціалу життя на Марсі. Мініатюрний мас-спектрометр з лазерним живленням було протестовано та підтверджено його ефективність в ідентифікації мікробних скам’янілостей у гіпсових відкладеннях, подібних до тих, що були знайдені на Марсі, що відкриває можливості для його використання в майбутніх місіях з дослідження Марса.