Телескоп Джеймса Вебба виявив потенційні біосигнатури на екзопланеті

Астрономи використовують космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) для пошуку біосигнатур в атмосферах екзопланет. Вчені ідентифікували диметилсульфід (DMS) або диметилдисульфід (DMDS) в атмосфері екзопланети K2-18b. На Землі DMS і DMDS виробляються тільки живими організмами, зокрема фітопланктоном у морських середовищах. Це виявлення свідчить про те, що на екзопланеті потенційно може існувати життя. K2-18b у 8,6 разів масивніша і в 2,6 рази ширша за Землю, розташована на відстані 124 світлових років. Раніше було виявлено, що в її атмосфері є водяна пара, метан і вуглекислий газ. Ці умови свідчать про те, що K2-18b може бути «гікеанським світом», тобто планетою, вкритою водою, з багатою на водень атмосферою. Поточне дослідження надає цінну статистичну значущість, з довірчим інтервалом 0,3%. Основна проблема полягає в досягненні достатньої спектральної роздільної здатності на необхідних довжинах хвиль. Майбутні спостереження за допомогою JWST мають вирішальне значення для підтвердження цих висновків. Ці спостереження допоможуть дослідити атмосферний склад екзопланет і оцінити їхній потенціал для підтримки життя.