У 1995 році вчені виявили масивну міжзоряну алкогольну хмару в сузір'ї Орла, приблизно за 10 000 світлових років від Землі. Ця хмара, відома як G34.3, приблизно в 1000 разів більша за нашу Сонячну систему і містить приблизно 400 квінтильйонів літрів алкоголю.
Хоча цей об’єм здається приголомшливим, цей алкоголь небезпечний для вживання, оскільки містить токсичні речовини, такі як чадний газ і аміак. Крім того, хмара розташована на відстані 58 квадрильйонів миль, що робить будь-яку спробу міжгалактичного споживання вкрай непрактичною.
Міжзоряні алкогольні хмари, такі як Sagittarius B2 поблизу центру Чумацького Шляху, є молекулярними утвореннями, багатими на органічні сполуки, включаючи етиловий спирт, вініловий спирт і метанол. Ці хмари походять із регіонів зореутворення та надають цінну інформацію про хімію космосу та будівельні блоки життя. Вчені використовують телескопи, такі як космічний телескоп Джеймса Вебба, для вивчення світла, випромінюваного цими хмарами, що допомагає їм ідентифікувати молекули, що дрейфують у космосі, і поглиблювати наше розуміння хімічних процесів Всесвіту. Наявність складних органічних молекул у цих хмарах підтверджує теорію про те, що будівельні блоки життя можуть бути не виключно земними і могли бути доставлені кометами чи метеоритами.
Формування цих складних молекул, включаючи алкоголь, відбувається за допомогою різних процесів. Одним із важливих процесів є квантове тунелювання, яке дозволяє хімічним реакціям відбуватися навіть за надзвичайно низьких температур космосу. Крім того, молекули можуть утворюватися на поверхні пилових частинок у міжзоряних хмарах, де вони зв’язуються одна з одною та утворюють складніші сполуки. Ці алкогольні хмари можуть надати астрономам важливу інформацію про формування зірок і потенціал виникнення життя в інших місцях космосу.