Дослідження, проведені на мишах, показують, що жіночі гормони стимулюють імунні клітини до виробництва енкефаліну, природного знеболювального засобу. Вчені з Каліфорнійського університету виявили, що регуляторні Т-клітини (T-reg), які мають вирішальне значення для регулювання імунної системи, можуть пригнічувати біль, виробляючи енкефалін, пептид з опіоїдоподібними анальгетичними властивостями.
Дослідження, опубліковане в журналі Science, показує, що естроген і прогестерон стимулюють T-reg клітини в спинному мозку до виробництва енкефаліну. Коли дослідники видалили T-reg клітини зі спинного мозку самок мишей, вони спостерігали підвищену чутливість до болю, тоді як у самців не було виявлено значних змін, що свідчить про існування статево-специфічного механізму регулювання болю.
Це відкриття може відкрити шлях для нових методів лікування, спрямованих на хронічний біль у жінок, особливо тих, хто відчуває зниження виробництва естрогену та прогестерону, наприклад, у жінок у постменопаузі. Дослідники вивчають можливість генетичної модифікації T-reg клітин для постійного виробництва енкефаліну, що потенційно може революціонізувати лікування хронічного болю.
Аллан Басбаум, автор дослідження, підкреслив терапевтичний потенціал інженерії T-reg для контрольованого вивільнення енкефаліну. Такий підхід може значно покращити якість життя людей, які страждають від хронічного болю і не реагують на поточні методи лікування. Це відкриття є значним прогресом у розумінні взаємодії між імунною системою та сприйняттям болю, що потенційно може трансформувати медичні стратегії лікування болю.