Генетична мутація, CCR5Δ32, що забезпечує захист від ВІЛ, виникла приблизно 9000 років тому, потенційно пропонуючи переваги виживання нашим предкам і надаючи ключові відомості про еволюцію людини та стійкість до хвороб.
Дослідники визначили походження та часову шкалу генетичного варіанту CCR5Δ32. Ця мутація деактивує рецептор CCR5, білок, який використовується ВІЛ для проникнення в імунні клітини, таким чином запобігаючи інфекції в осіб з двома копіями мутації. Він зустрічається у 10-16% європейського населення.
У дослідженні, опублікованому в Cell, було проаналізовано 2504 сучасні європейські та 934 стародавні євразійські геноми. Передова технологія секвенування ДНК дозволила дослідникам подолати попередні обмеження, пов’язані з фрагментованими стародавніми геномами. «Поєднуючи ці дані з нашими знаннями про міграції людей у цей час, ми також можемо визначити регіон походження мутації», — пояснює Крістін Равн, провідний автор.
Професор Саймон Расмуссен стверджує, що варіант виник поблизу Чорного моря між 6700 і 9000 років тому. Це збігається з прибуттям перших фермерів до Європи із Західної Азії. Поширення мутації прискорилося між 8000 і 2000 років тому, що свідчить про те, що вона допомогла популяціям, які мігрували з Євразійського степу.
Рецептор CCR5 допомагає регулювати реакції імунних клітин і направляти їх до місць запалення або інфекції. Леонардо Кобуччо припускає, що особи з мутацією могли краще виживати під час впливу нових патогенів. Оскільки суспільства переходили від способу життя мисливців-збирачів до сільськогосподарського способу життя, більш збалансована імунна система могла бути вигідною.
Той факт, що ця стародавня генетична варіація захищає від сучасного вірусу, підкреслює несподівані зв’язки між нашим еволюційним минулим і поточними проблемами зі здоров’ям. Розуміння цих зв’язків може допомогти в розробці майбутніх стратегій боротьби з інфекційними хворобами та покращення здоров’я людини.