Стародавня скам'янілість бджоли, виявлена в Новій Зеландії, проливає світло на еволюційну історію

У Отаго, Нова Зеландія, було виявлено скам'янілість бджоли віком 14,6 мільйона років, що знаменує собою перший опис викопного виду бджоли із Зеландії. Відкриття, яке отримало назву Leioproctus (Otagocolletes) barrydonovani, було зроблено у вулканічному комплексі Хіндон Маар на Південному острові. Цей район відомий своїми багатими родовищами викопних комах. Самка бджоли довжиною 6,4 міліметра збереглася в осадовій породі, що дає уявлення про еволюцію та диверсифікацію бджіл у Новій Зеландії. Дослідники припускають, що рід Leioproctus, якщо він був присутній мільйони років тому, мав достатньо часу для диверсифікації. Однак обмежена кількість ендемічних видів сьогодні свідчить про те, що минулі взаємодії чи події перешкоджали подальшому видоутворенню. Скам'янілість було знайдено в органічній глині, що вказує на міоценове середовище, подібне до змішаних листяних лісів. Хоча пилок не був прикріплений, сусідні квіти Pseudopanax свідчать про потенційні звички добування їжі. Це відкриття підкреслює складну еволюційну історію екосистем Нової Зеландії та тонкі взаємодії, що формують її флору та фауну.