Африканські фігурки, знайдені на ізраїльському похованні візантійської епохи, розкривають культурне розмаїття

Археологи виявили п’ять рідкісних фігурок, зокрема африканські фігури, вирізьблені з чорного дерева, на місці поховання візантійської епохи в пустелі Негев. Відкриття, що датується 1500 роками тому, ставить під сумнів попередні уявлення про культурне розмаїття в стародавньому Ізраїлі. Артефакти були знайдені в могилах жінок і дітей у Тель-Мальхата [tel ma-la-ta] в долині Арад. Фігурки, виготовлені з кістки та чорного дерева, імпортованого з південної Індії та Шрі-Ланки, зображують чоловіків і жінок з африканськими рисами обличчя. Дослідники вважають, що фігурки носили як підвіски, які мали значення, пов’язане з ідентичністю, традиціями та родовою пам’яттю. Дослідження було проведено доктором Ное Д. Майклом з Управління старожитностей Ізраїлю та Кельнського університету в Німеччині, разом із колегами Світланою Талліс, доктором Йосі Нагаром та Емілем Аладжемом з Управління старожитностей Ізраїлю, і опубліковано в журналі ʼAtiqot. Місцевість Тель-Мальхата була важливим перехрестям торгових шляхів у римсько-візантійський період. Фігурки були знайдені поруч із керамічними мисками в християнських похованнях, що датуються 6-7 століттями нашої ери. Дослідники припускають, що фігурки можуть представляти предків, відображаючи традиції, що передавалися з покоління в покоління після прийняття християнства. Елі Ескусідо, директор Управління старожитностей Ізраїлю, підкреслює людський аспект відкриття. Він зазначає, що Земля Ізраїлю завжди була перехрестям культур, де люди інтегрувалися в місцеве населення, зберігаючи традиції з далеких земель. Ізотопний аналіз може допомогти визначити, чи були особи, поховані з фігурками, мігрантами з Африки, чи нащадками африканських поселенців.