Багато власників домашніх тварин вважають, що їхні улюбленці їх розуміють. Але чи підтверджує наука ці твердження?
Дослідники десятиліттями досліджують розуміння тваринами людської мови. Дослідження за участю приматів, птахів, дельфінів та інших тварин процвітали в 1960-х і 70-х роках. Однак скептики часто критикували ці дослідження, припускаючи, що тварини лише наслідують своїх тренерів. Хоча багато тварин вправно сприймають контекстні сигнали, такі як мова тіла та тон голосу, менш зрозуміло, чи розуміють вони значення слів і складні лінгвістичні особливості, такі як граматика.
Поточні дослідження показують, що деякі тварини, за умови спеціальної підготовки, можуть розуміти певні аспекти людської мови, такі як звук і значення певних слів, згідно з Live Science.
Саймон В. Таунсенд, професор еволюційної антропології в Цюріхському університеті, пояснив, що системи комунікації тварин і людей мають спільні риси.
Більшість тварин не мають еволюційних причин піклуватися про людську мову. Однак собаки, які співіснують з людьми принаймні 14 000 років, мають особливу мотивацію слухати своїх господарів і реагувати на них.
Собаки чутливі до певних звуків і тонів, які люди використовують для спілкування. Вони виявляють інтерес до людських голосів і жестів вже у віці восьми тижнів. Нейронаукові дослідження показують, що собаки мають ментальні уявлення про слова, що свідчить про глибше розуміння мови.
Деякі собаки можуть навіть розуміти базову граматику. Чейсер, високо навчений бордер-коллі, відомий як «найрозумніший собака у світі», вивчив понад 1000 слів. Дослідження 2011 року показало, що Чейсер може розрізняти команди, такі як «віднеси шкарпетку до м’яча» і «віднеси м’яч до шкарпетки», що свідчить про базове розуміння синтаксису.
Федеріко Россано, доцент кафедри когнітивної науки в Університеті Сан-Дієго, вивчає лінгвістичні здібності собак за допомогою дощок з кнопками. Кожна кнопка відтворює записане слово при натисканні.
У 2024 році Россано продемонстрував, що собаки реагують на фактичні звуки слів, а не лише на їхній контекст. У дослідженні взяли участь 59 собак, які слухали, як дослідник натискає кнопки зі словами, пов’язаними з вулицею, грою та їжею, а також безглуздим словом для порівняння. Дослідник одягнув навушники, щоб запобігти впливу на реакцію собак.
Навіть без контекстних сигналів собаки демонстрували поведінку, пов’язану з виходом на вулицю або грою, коли чули відповідні записи, наприклад, бігли до дверей або хапали іграшку.
Це дослідження показує, що собаки можуть розуміти людську мову навіть без контекстних сигналів. Однак інші дослідження показують, що собаки не розрізняють слова, які відрізняються лише одним звуком, наприклад, «сидіти» і «сітка», що свідчить про те, що їхнє розуміння, ймовірно, обмежене.